6月29日14时，举世瞩目的2008世界草地与草原大会在内蒙古自治区呼和浩特市内蒙古国际会展中心隆重举行。中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉发来贺信表示祝贺。全国人大常务委员会副委员长韩启德、全国政协副主席阿不来提•阿不都热西提、国际草地大会主席盖文•西斯、国际草原大会主席吉姆•欧若克、内蒙古自治区党委书记储波、内蒙古自治区党委副书记、自治区代主席巴特尔、内蒙古自治区党委常委、自治区常务副主席任亚平、内蒙古自治区人大常委会副主任雷•额尔德尼、内蒙古自治区副主席郭启俊、内蒙古自治区政协副主席郭子明以及国家有关部委领导莅临大会并在主席台前排就座。中国草学会名誉理事长洪绂曾主持会议。
此次大会的主题是：变化中世界草地的多功能性。来自76个国家和地区研究人工草地和天然草原的两支科研队伍汇集到草原青城，就这一人类共同关心的问题进行广泛的研讨交流。
中国农业部副部长张宝文首先宣读了国务院副总理回良玉发来的贺信。贺信说，改革开放30年来，中国政府制定并出台了《中华人民共和国草原法》等一系列法律法规，相继实施了天然草原植被恢复与建设、天然草原退牧还草、京津风沙源治理等草原保护建设工程，取得了良好的生态、经济和社会效益，牧区生产生活条件大为改善，并在草原监理与观测等方面进行了有益的探索。但是，我们也清醒地认识到，我国草原保护建设面临的任务还相当艰巨。我们将借这次大会的机会，学习借鉴国际先进的草原学术思想和技术，加快推进中国草原经济增长方式、草原畜牧业生产方式和农牧民生活方式的转变，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，增强草原可持续发展的能力。我们愿与世界各国的专家学者一道，共同总结草原保护和建设的理论与实践，交流草原改良和利用的技术与成果，推广草原法制管理的经验与措施，探讨草原领域拓展国际合作方式与途径，促进世界草原、草地、草学发展。
全国人大委员会副委员长、中国科协主席、2008世界草地与草原大会名誉主席韩启德代表中国政府对大会的召开表示热烈的祝贺。他在致辞中说，中国始终把草地、草原报会与建设作为一项重要战略任务，进行了艰苦的探索，积累了宝贵的经验，取得了巨大的成就。目前，我们已经初步形成了一套行之有效的工作机制，构筑了草地草原保护与建设的政策框架，建立了草地草原保护与建设的科学体系，健全了草地、草原保护与建设的法律制度，搭建了与国际建交流合作的平台。今后，我们将以科学发展观为指导，把人与自然和谐发展的理念与草地、草原发展的自身规律结合起来，让草原绿起来，让农牧民富起来，切实保障国家生态安全和经济社会可持续发展。
内蒙古自治区党委副书记、自治区代主席巴特尔在大会致辞中说，2008世界草地与草原大会在我区首次联合召开既是学术界一次有意义的合作，也是内蒙古草地和草原建设史上的一件盛事。我区历来十分重视草地与草原的保护建设，出台了一系列草原保护与建设的地方性法规，实施了一大批工程项目，全区草原生态与保护建设去得了阶段性成果。今后，我们将借鉴本次大会的成果，与各国草业科学家和国际学术组织加强合作，寻求国际间的技术支持和资金援助，共同探讨遏制草原退化沙化的途径和措施。加强在发展草原畜牧业、绿色食品加工业、沙产业、草产业和草原文化旅游业方面的合作，为造福中国人民和世界人民做出我们应有的贡献。
据悉，会议期间，与会代表将按照草地资源与生态、草地生产系统、草原经济与政策三个主题，分24个专题进行学术交流。大会共征集学术论文近1800篇，现已将论文分发到代表手中。此外，此次大会还精选了4条线路作为会中的考察活动。
